LÍDER DE AL QAEDA
• Osama Bin Laden

Por Luis Tejero @ 09/06/2003

Nacido en Yeda (Arabia Saudí) en 1957, Osama Bin Laden es hijo de un rico empresario yemení de la construcción. Estudió Religión y Ciencias Económicas, graduándose en la Universidad Abdul Aziz. Mantuvo buenas relaciones con la familia real saudí, hasta el punto de que Turki Ibn Aziz Bin Saud, hermano del rey Fahd, le ofreció en 1981 el puesto de ministro del Petróleo, aunque Bin Laden lo rechazó.

A partir de 1979 se dedicó a apoyar a los rebeldes de Afganistán contra la Unión Soviética, reclutando a miles de voluntarios árabes —egipcios, libaneses, turcos...— a través del movimiento Maktab al Khidimat (MAK). En 1986 comenzó a participar personalmente en la lucha armada. Las fuerzas afganas estuvieron respaldadas por el dinero estadounidense y la bendición de los gobiernos de Arabia Saudí y Pakistán.

Una vez finalizado el conflicto bélico (1989), volvió a su país para dirigir el negocio de la construcción de su familia y permaneció allí hasta 1991, cuando el régimen saudí dio su apoyo a las tropas estadounidenses en la Guerra del Golfo.

Tres años antes había fundado junto con Mohammed Atef la organización Al Qaeda, estableciendo su sede en Peshawar (Pakistán) desde 1989 hasta 1991. Entonces se exilió en Sudán durante cinco años; allí trasladó el centro de operaciones y llevó la dirección de una empresa.

Durante esta época, Bin Laden fue considerado responsable de tres atentados: el coche bomba en los sótanos del World Trade Center, que provocó seis muertos y más de mil heridos (1993), el ataque de unos guerrilleros a un avión de las líneas aéreas filipinas (1994) y el camión bomba contra un campamento militar en en Arabia Saudí, que acabó con la vida de diecinueve soldados estadounidenses e hirió a más de cuatrocientos (1996).

Este último acto terrorista provocó la ira de Estados Unidos, que presionó al Gobierno sudanés para que lo expulsara. En 1996, Osama Bin Laden y sus seguidores —doscientos hombres y tres esposas, según algunas fuentes— se reubicaron en Afganistán (primero cerca de Jalalabad y después en Kandahar), donde los talibán ya controlaban casi la totalidad del territorio. El multimillonario saudí compartía con el régimen de ese país las interpretaciones ultraortodoxas del islam suní. Esta base ideológica, unida al abundante dinero, le permitió afianzar la estructura de su red terrorista para actuar contra intereses occidentales, preferiblemente estadounidenses. Por otro lado, Rusia considera que la guerrilla chechena está financiada y asistida por Bin Laden.

En 1998, el líder de Al Qaeda promulgó una 'fatwa', afirmando que "la decisión de matar a norteamericanos y sus aliados, civiles y militares, es un deber individual de todo musulmán". Ese mismo año, la explosión de dos coches bomba contra las embajadas de EEUU en Nairobi (Kenia) y Dar es Salam (Tanzania) se saldó con con más de doscientos muertos y miles de heridos. La reacción norteamericana consistió en bombardear con misiles las bases terroristas en Afganistán, pero Bin Laden sale ileso del ataque.

Un par de años después, una lancha bomba atacó en Aden (Yemen) al destructor estadounidense 'Cole'; murieron diecisiete soldados y casi cuarenta resultaron heridos. Este acto fue el último de los hombres de Bin Laden antes de llevar a cabo el mayor atentado múltiple de la Historia: el 11-S.

A partir del ataque contra las Torres Gemelas y el Pentágono, Osama Bin Laden reafirmó su condición de 'terrorista más buscado del mundo' y ha permanecido oculto, sin que nadie sepa exactamente dónde.