PRESIDENTE DEL PP
• Mariano Rajoy

Por Luis Tejero @ 17/09/2003

Nacido en Santiago de Compostela el 27 de marzo de 1955, Mariano Rajoy Brey es licenciado en Derecho y registrador de la propiedad. Con el apoyo de Xosé Luis Barreiro (entonces vicepresidente de la Xunta de Galicia), decidió entrar en política afiliándose en 1981 a Alianza Popular (AP), partido con el que consiguió ser diputado tras las primeras elecciones autonómicas gallegas, que se celebraron el 20 de octubre de ese mismo año. El joven Rajoy ya había mostrado su interés por esta actividad cuando pegó carteles de AP en las elecciones de 1977, pero ésta era la primera vez que participaba desde dentro. Un año después, obtuvo el cargo de director general de Relaciones Instituciones de la Xunta y de secretario de la Comisión Mixta de transferencias Estado-Comunidad Autónoma de Galicia. En las elecciones municipales del 8 de mayo de 1983 fue elegido concejal del Ayuntamiento de Pontevedra y, tres años más tarde, tomó posesión de la Presidencia de la Diputación Provincial de Pontevedra.

Su salto a la política nacional lo dio también durante ese año, al obtener un escaño en el Congreso de los Diputados como cabeza de lista por Pontevedra. Sin embargo la crisis provocada en septiembre por la dimisión de Xosé Luis Barreiro y el resto de los 'conselleiros' hizo que Mariano Rajoy regresara a Galicia para ocupar durante un año la Vicepresidencia de la Xunta. El gallego continuó su ascenso alcanzando la Presidencia Provincial de Pontevedra de AP, donde se mantuvo hasta julio de 1991, y la Secretaría General del partido en Galicia, que dirigió durante dos años hasta que fue nombrado vicesecretario general de Acción Electoral y Formación del Partido, dejando su puesto a Xosé Cuiña.

Rajoy es miembro del Comité Ejecutivo Nacional desde enero de 1989, año en que Alianza Popular pasó a llamarse Partido Popular. En las elecciones generales del 19-O fue elegido diputado por Pontevedra, y durante esa legislatura presidió la Comisión de Control Parlamentario de RTVE. Fue en esa época cuando entró como vicesecretario general en la Ejecutiva Nacional del PP, en sustitución de Arturo Moreno. En las elecciones del 6 de junio de 1993 renovó su escaño en el Congreso, algo que también hizo el 3 de marzo de 1996 (año en que se casó con Elvira Fernández Balboa), cuando su partido logró por fin derrotar al Partido Socialista de Felipe González. Su labor en la campaña electoral y sus negociaciones con las fuerzas nacionalistas, necesarias para poder gobernar, fueron algunos de los méritos que le llevaron a ser titular de la cartera de Administraciones Públicas en el primer Gobierno Aznar. Al frente de ese ministerio impulsó los traspasos de competencias, hizo desaparecer la figura de los gobernadores civiles y logró la aprobación de un nuevo sistema de financiación autonómica con la transferencia del 30% del IRPF y un aumento de la corresponsabilidad fiscal, lo que permitió que Convergència i Unió siguiera apoyando la acción del Gobierno.

En enero de 1999, el presidente del Gobierno sustituyó a Esperanza Aguirre por Mariano Rajoy al frente de Educación y Cultura. Entre los resultados de este cambio están la aprobación de nuevos planes de estudio (principalmente en la Formación Profesional), el diseño de un programa de potenciación educativa mediante Internet, y actividades para mejorar museos como el Prado y el Reina Sofía.

Tras una primera legislatura bastante positiva, Rajoy obtuvo el encargo de dirigir, junto a Mercedes de la Merced y otros miembros del PP, la campaña electoral para las generales de 2000. Su éxito en la labor, unido a la pésima situación que atravesaba el PSOE de Joaquín Almunia tras las dimisiones de Felipe González y Josep Borrell, llevó al Partido Popular a la mayoría absoluta. Aznar le recompensó entonces con la Vicepresidencia Primera y el ministerio de la Presidencia, situándolo así como su hombre de confianza y poniéndolo en primera línea en la carrera por la sucesión al frente del partido.

En febrero de 2001, dejó de ser ministro de la Presidencia para suceder en Interior a Jaime Mayor Oreja, quien abandonó el Gobierno para ser candidato a 'lehendakari'. Como responsable de este ministerio, Rajoy consiguió importantes éxitos en la lucha contra la organización terrorista ETA y, en esa línea, profundizó en la colaboración con Francia; fruto del mutuo acercamiento fueron los acuerdos de Perpiñán, firmados en octubre de 2001. Además, en esta época se aprobaron el proyecto de ley que regula el derecho de asociación, el reglamento que desarrollaba la Ley de Extranjería y el anteproyecto de Ley de Prevención de Consumo Indebido de Bebidas Alcohólicas, conocida como 'Ley del Botellón'.

Rajoy cesó como ministro de Interior en julio de 2002 para asumir las carteras de Portavoz del Gobierno y, de nuevo, ministro de la Presidencia. Desde esa posición, tuvo que afrontar con diplomacia e inteligencia las dos mayores crisis del período 1996-2003: el desastre causado por el hundimiento del 'Prestige' y el apoyo de Aznar a George W. Bush antes, durante y después de la invasión de Iraq. A pesar de la dificultad, Rajoy salió prácticamente ileso de ambos problemas y su papel de 'fontanero' de La Moncloa fue decisivo, sin duda, para su designación como secretario general del PP y candidato a la Presidencia.

Las encuestas electorales le auguraban una victoria holgada —con o sin mayoría absoluta—, pero la progresiva evolución del PSOE y los atentados del 11-M en Madrid, unidos a las críticas recibidas por la supuesta ocultación de datos en torno a estos ataques, hicieron que el candidato 'popular' se quedara en 148 diputados, 35 menos que los conseguidos por Aznar en 2000 y muy lejos de tener posibilidades reales de gobernar España.

Durante el XV Congreso Nacional del PP, Rajoy fue nombrado presidente del partido, mientras que José María Aznar pasó a ser presidente de honor y Manuel Fraga mantuvo su cargo de presidente fundador.